Kokzidiose

Nas últimas semanas, cada vez mais columbófilos têm relatado aos seus clubes infecções por coccidiose. Percebo que muitas vezes surgem mal-entendidos. Razão suficiente para prestar mais atenção a esta doença protozoária.

A coccidiose é uma infecção de um protozoário unicelular, chamado Emeria. Os protozoários são organismos unicelulares, que nos pombos também incluem trichomondads e hexamites. Os pombos jovens, em particular, são suscetíveis à infecção por este parasita. Pombos mais velhos podem carregar muitos desses parasitas sem aparentemente ter problemas com eles. Os pombos jovens sofrem mais com isto após o desmame porque o seu sistema imunitário ainda não está suficientemente desenvolvido. As mortes geralmente ocorrem entre o terceiro e o quarto mês de vida. Pombos mais velhos ainda podem sofrer de uma infecção por coccídia e, como resultado, ter um desempenho inferior.

Na Europa Ocidental, Emeria labbeana e Emeria columbarum são particularmente importantes. Nove espécies são descritas em todo o mundo, mas além das mencionadas acima, apenas Emeria columba ainda é importante. Emeria labbeana ocorre com mais frequência. Uma infecção mista de Emeria labbeana e Emeria columbarum é observada principalmente em nosso ambiente. A mistura de ambas as infecções aumentará sua patogenicidade. A gravidade da infecção varia de país para país. São descritas infecções de 15-55% em pombos velhos e 80-93% em pombos jovens.

A Emeria columbarum é ligeiramente maior que a Emeria labbeana (aprox. 20 mu e 17 mu). As Emerae vivem no intestino delgado e na parte frontal do reto dos pombos. O período pré-patente, que é o período entre a infecção e o aparecimento dos ‘ovos’ nas fezes, é de 8 dias. Esses ovos são chamados de oocistos. Quando estes oocistos aparecem nas fezes não são imediatamente contagiosos para os pombos. Para se tornarem contagiosos para os pombos, eles devem primeiro passar pela maturação. Essa maturação é chamada de esporulação. Durante esta maturação, formam-se 4 esporocistos em cada oocisto, cada um contendo dois esporozoítos. Esta maturação ocorre melhor em condições quentes e úmidas e leva cerca de 1 a 4 dias.

Assim que um pombo ingere e engole um oocisto esporulado, esses esporozoítos emergirão do oocisto no intestino e penetrarão nas células epiteliais da parede intestinal para ali se multiplicarem. Esses esporozoítos atacam principalmente as células dos primeiros dois terços do intestino. Essas células então se abrem e são produzidas nesta célula. Os esquizontes são então liberados novamente no intestino e invadem novas células. Três gerações são formadas a partir disso. Desta forma, muitas células da parede intestinal podem cair e, em princípio, podem ocorrer grandes danos à parede intestinal. Isto é especialmente verdadeiro para pombos jovens que construíram muito pouca defesa contra estes parasitas. Em algum momento, o parasita passa a produzir novos oocistos. Após cerca de 8 dias, estes saem nas fezes e todo o ciclo recomeça.
A pesquisa mostrou que a infecção desce pelo intestino cerca de 10 cm todos os dias. Isto é resultado da entrada e saída das células epiteliais intestinais.

Sintomas.
Os sintomas da doença causada pela coccidiose ocorrem principalmente em pombos jovens entre 1 e 4 meses de idade. No caso dos óbitos, isso geralmente ocorre entre o terceiro e o quarto mês de vida. Os sintomas podem incluir perda de peso e enfraquecimento, desidratação e diarreia aquosa a mucosa, às vezes até com sangue. Mas não vemos este último com tanta frequência. A capacidade patogénica não é tão grande em pombos adultos. O sintoma mais importante em pombos adultos é o comprometimento do desempenho de voo e da forma dos pombos. A diarreia em pombos jovens é causada por uma perturbação na hidratação causada por danos nas células intestinais. Os danos às células intestinais também garantem que elas não consigam absorver nutrientes, o que significa que os animais ficam magros rapidamente.

A presença de coccídios em pombos contribui para a redução da defesa geral, tornando os animais mais sensíveis a outras infecções. Durante uma autópsia, pode ser encontrada mais ou menos vermelhidão do intestino e células inflamatórias também podem ser detectadas microscopicamente.

Muitos pombos podem ser portadores de coccidiose sem apresentar sintomas clínicos significativos.
Pombos que parecem insaciáveis, comem muita areia e também têm tendência a comer no campo, mas ainda não são redondos, podem ser suspeitos de estarem infectados com coccidiose, mesmo que não sejam visíveis muitos oocistos no exame. A causa disto pode, como disse, residir no facto de a infecção ainda não se ter manifestado.

imunidade
A extensão do desenvolvimento da imunidade depende do número de oocistos com os quais o pombo foi infectado. No entanto, não pode impedir uma nova infecção. Só pode inibir a produção de oocistos no caso de uma nova infecção. Em animais adultos existe um equilíbrio entre a extensão da infecção e a imunidade. Nos animais que não foram tratados, formaram-se significativamente menos novos oocistos após a reinfecção. É por isso que cada vez mais pessoas defendem a persistência de uma infecção leve por coccidiose para prevenir surtos clínicos.
Uma única infecção por coccídia dá origem a uma infecção autolimitada com excreção que dura cerca de 30 dias. A ocorrência de sintomas clínicos também depende de outros fatores além da própria infecção por coccidiose. Os pombos (jovens) podem ter uma má excreção de oocistos sem quaisquer sintomas clínicos. Por outro lado, a excreção de oocistos pode indicar um enfraquecimento das defesas do pombo. Assim que forem detectados coccídios nas fezes durante o exame, é sensato investigar mais detalhadamente a saúde geral dos pombos.

Diagnóstico
O diagnóstico da coccidiose pode ser feito através do exame de fezes. Para tanto, deve-se utilizar preferencialmente o método de sedimentação/flutuação, onde os oocistos são coletados nas fezes (geralmente com centrífuga). O leitor atento já deve ter notado que pode existir uma infecção intestinal grave sem que um número significativo de oocistos apareça nas fezes.

Porque se os parasitas se multiplicarem massivamente nas células da parede intestinal, os animais podem notar um impedimento sem que se fale em excreção nas fezes. Como resultado, pode acontecer que uma amostra de fezes dificilmente mostre qualquer coccidiose, enquanto alguns dias depois pode-se determinar que os pombos podem ter uma infecção muito grave. Se os pombos jovens morrerem, também podem ser feitos esfregaços intestinais para determinar os esquizontes nas células intestinais.

distribuição
Os oocistos são muito persistentes e podem sobreviver no solo e nas fezes por longos períodos (até mais de um ano). Os oecistos também podem ser transmitidos pelo vento e a contaminação da água potável com fezes pode contribuir para a propagação da infecção. Isto também se aplica à alimentação no fundo da cesta de viagem.

Vemos também que as explorações que lutam contra uma infecção ambiental enviam regularmente amostras fecais com um número significativo de oocistos. Os telhados e calhas costumam estar fortemente infectados. Enquanto esta condição persistir, não será possível alcançar uma solução para o problema da coccidiose nestas áreas.
Muitas vezes ouço criadores dizerem que não entendem que têm coccidiose regularmente em seu pombal porque limpam e desinfetam bem. Infelizmente, quase não existem desinfetantes eficazes contra oocistos. Eles simplesmente não toleram bem o calor. Portanto, se houver uma infecção grave, o solo deve ser umedecido com uma lata de spray e depois queimado até secar com um queimador de gás. Esta é a melhor maneira de matar os oocistos presentes.

Não é um luxo desnecessário isolar primeiro os pombos enlutados e depois usar o exame fecal para determinar se eles têm uma infecção por coccidiose (e/ou outras infecções, como tricomoníase e hexamitíase).

Tratamento
As infecções leves por coccidiose não requerem necessariamente tratamento (fora de estação). Por um lado porque uma nova infecção não pode ser evitada, por outro lado porque uma infecção ligeira é a razão para o aumento da imunidade e a infecção também é autolimitada.
Uma redução demasiado forte no número de oocistos pode inibir o nível de desenvolvimento da imunidade, tornando os pombos mais sensíveis a novas infecções (graves). Ainda é importante praticar uma boa higiene para evitar infecções excessivas. Levando em consideração o tempo de maturação dos oocistos, no caso de infecção grave por coccidiose é importante que as fezes sejam retiradas diariamente do campo e que o solo esteja seco.

Se for necessário iniciar o tratamento, você deve ter cuidado com o agente que deseja usar. O toltrazuril (Baycox) é, na minha opinião, o agente mais eficaz e parece contribuir para a imunidade contra a coccidiose. A observação prática parece indicar que a forma dos pombos piora após o tratamento com este agente. Desde a antiguidade, as sulfonamidas têm sido utilizadas no tratamento da coccidiose. Existe agora uma forte resistência da maioria das estirpes de coccidiose a estes agentes. Sulfametoxazol é a exceção. No tratamento da coccidiose, devemos levar em consideração que muitos agentes como o amprolium e as sulfonamidas são apenas coccidiostáticos. Isso significa que eles apenas retardam os coccídios e não os matam. A pressão da infecção é reduzida, mas a infecção não é realmente eliminada com esses remédios. Toltrazuril e Clavuril podem fazer o último, portanto esses agentes são os preferidos. Nenhum dos agentes parece inibir o desenvolvimento da imunidade. Melhor ainda, o toltrazuril parece estimular isso. Como não é necessária a excreção de oocistos na fase de incubação (período entre a infecção e o aparecimento dos sintomas), o exame de uma infecção leve não pode garantir que não haja mais nada acontecendo. Intervir ou não depende do bem-estar geral e do desempenho do pombo.

Foi comprovado na prática que um remédio natural à base de Usnea barbata em combinação com algumas outras ervas tem um efeito inibitório na excreção de oocistos se administrado duas vezes por semana. A curcuma também tem a reputação de ser capaz de fazer isso. Infelizmente, não conseguimos confirmar isso com testes. Possivelmente porque a curcuma só tem efeito máximo quando combinada com pimenta preta.
Boa sorte,

Peter Boskamp

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