A Comissão Europeia anunciou na semana passada novas regras ao abrigo da Lei Europeia de Saúde Animal para harmonizar a vacinação de animais contra as doenças animais mais graves em todos os estados membros.

Esta adaptação faz parte dos esforços para combater a maior epidemia de gripe aviária até à data na União Europeia.

A gripe aviária é uma doença viral altamente contagiosa que afeta principalmente aves e aves aquáticas selvagens. Existem duas cepas de vírus: vírus de alta e baixa patogenicidade, conhecidos como GAAP e GABP, respectivamente.

No ano passado, a Europa foi atingida pela pior onda de gripe aviária de sempre. Os surtos e as medidas necessárias para os combater representam uma grave ameaça para a indústria avícola e para a nossa columbofilia. O último relatório trimestral da Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) lista um número sem precedentes de surtos entre Outubro de 2021 e Setembro de 2022 em 37 países europeus. países com 50 milhões de aves domésticas e aves mortas em instalações afectadas. O vírus também causou estragos nos Estados Unidos durante o ano passado e está atualmente em ascensão na América do Sul e em partes da Ásia. O vírus não é encontrado apenas em aves, mas recentemente também foi detectado cada vez com mais frequência numa variedade de mamíferos terrestres e marinhos.

Os regulamentos europeus existentes estão, portanto, a ser alterados para combater a forma mais grave de gripe aviária, a GAAP. Onde anteriormente era proibido, os Estados-Membros estão agora autorizados a utilizar vacinas animais (tanto de origem humana como selvagens, terrestres e aquáticas, incluindo todas as espécies de aves) sob condições muito rigorosas para prevenir e controlar a GAAP. A legislação atualizada entra em vigor em 12 de março e foi elaborada de acordo com os padrões internacionais estabelecidos pela Organização Mundial de Saúde Animal (WOAH, antiga OIE).

De acordo com um comunicado da Comissão Europeia, isto visa garantir que a circulação segura de animais e produtos provenientes de explorações agrícolas e áreas onde a vacinação foi realizada possa ser retomada.

Enfrentando a pior onda de surtos da história recente da União Europeia, a Comissária da UE para a Saúde e Segurança Alimentar, Stella Kyriakides, disse “Combater a gripe aviária é uma das nossas principais prioridades”. “Estes surtos causam enormes danos ao sector agrícola e dificultam o comércio”, ela explicou em um comunicado.

AVEC, representante da indústria avícola europeia, saúda a mudança para um quadro comum da UE para a vacinação. Está a tornar-se cada vez mais difícil controlar a propagação da GAAP sem vacinação. Contudo, alertam que a vacinação não pode ser a única solução para todos os problemas da gripe aviária. Mesmo após a vacinação, é necessária uma vigilância adequada para controlar os surtos nas explorações avícolas.

Atualmente não existe nenhuma vacina aprovada contra a gripe aviária que possa ser usada em aves. Atualmente, pesquisas e testes estão em andamento na França e na Holanda. Com a nova legislação, a Comissão Europeia já está a permitir que os Estados-Membros distribuam rapidamente uma vacina para conter surtos graves no seu território em futuras situações de emergência.

Programa de vacinação e avaliação de risco

No futuro, as vacinas aprovadas contra a gripe aviária só poderão ser utilizadas pelos Estados-Membros como parte de um programa oficial de vacinação. Antes da vacinação, os Estados-Membros devem informar-se mutuamente e à Comissão Europeia.

Além disso, a utilização da vacina será sempre supervisionada por um veterinário oficial que controlará a distribuição e administração da vacina.

Dado que a vacinação pode ser um meio adequado de controlar ou eliminar uma doença como a gripe aviária em determinadas circunstâncias, mas não noutras, e dado que a sua utilização pode por vezes ter consequências negativas (por exemplo, para o comércio), os Estados-Membros devem realizar uma avaliação dos riscos. antes de serem autorizados a vacinar.

A avaliação dos riscos que precede um programa de vacinação contra a GAAP inclui, portanto, também uma avaliação económica, incluindo uma análise custo-benefício e a identificação do impacto no estatuto de indemnidade da doença do Estado-Membro em causa, bem como as restrições comerciais que poderiam ser impostas por países terceiros ou territórios como resultado da vacinação.

A Comissão Europeia realizará esta avaliação caso a caso.

A propósito, esta restrição ao uso de vacinas contra a gripe aviária não se aplica às vacinas contra a doença de Newcastle (a chamada “Influenza pseudo-aviária”). A vacinação contra a doença de Newcastle já é obrigatória para a circulação de aves na União Europeia e para a importação para a União proveniente de países terceiros. Esta prática demonstrou ser segura e eficaz na prevenção da doença de Newcastle e será mantida sem restrições adicionais.

Os Estados-Membros podem implementar dois tipos de programas de vacinação contra a gripe aviária: vacinações de emergência e vacinações de protecção.

Vacinação de emergência em surtos

Serão estabelecidas duas zonas geográficas, uma zona de vacinação e uma zona peri-vacinação, no âmbito da vacinação de emergência por um período específico (semelhante às zonas de vigilância e protecção já estabelecidas para os actuais surtos de GAAP), com vigilância clínica e laboratorial reforçada. para garantir a avaliação da eficácia das vacinações e detectar quaisquer novos surtos nas zonas.

Se as zonas estiverem localizadas no território de diferentes Estados-Membros, as autoridades competentes cooperarão no seu estabelecimento.

A autoridade responsável pode realizar vacinações de emergência tanto nos estabelecimentos afetados como nos não afetados. Normalmente estes estabelecimentos estão localizados nas zonas restritas, mas também podem estar localizados fora destas zonas.

Dependendo da situação, diferentes estratégias de vacinação de emergência podem ser utilizadas. A vacinação nas explorações afectadas onde os animais vacinados são mortos é considerada uma vacinação supressiva de emergência. As vacinações de emergência também podem ser realizadas para prevenir a propagação da doença em populações de animais expostas à infecção e mantidas em explorações onde a doença ainda não tenha sido suspeita ou confirmada. Nestes casos, os animais podem ser mortos ou mantidos vivos em condições especiais.

A vacinação de emergência também pode ser realizada em animais selvagens se o risco de propagação da doença em populações de animais em cativeiro ou selvagens assim o exigir.

Para a movimentação de animais dentro das zonas de vacinação, uma série de condições devem ser atendidas e a movimentação deve ser aprovada pela autoridade responsável. Qualquer movimento para o exterior ainda deve ser acompanhado de um certificado sanitário oficial emitido pelo governo.

Vacinação preventiva

A fim de impedir a propagação da gripe aviária ou de evitar possíveis perdas e a necessidade de medidas drásticas de controlo da doença, os Estados-Membros podem também decidir, sob condições estritas, vacinar preventivamente certas explorações, mesmo que a doença não ocorra num país ou zona.

Impacto nas columbofilias e no comércio

A aprovação da vacinação contra a gripe aviária poderá potencialmente resolver os numerosos problemas que existem actualmente para a continuação das columbofilias no continente europeu e do comércio internacional de pombos-correio. No entanto, muito depende da forma como a legislação será aplicada na prática no futuro, dos acordos comerciais que os Estados-Membros europeus poderão celebrar com países terceiros para a exportação de aves de capoeira e de aves em cativeiro, e até que ponto as vacinas se revelarão um meio eficaz de combater a propagação da GAAP entre aves de capoeira e aves em cativeiro.

Por estas razões, o Comité Veterinário da FCI (Fédération Colombophiles International) está actualmente a consultar a Comissão Europeia e a WOAH para melhor adaptar a legislação europeia e as normas internacionais às corridas e ao comércio de columbofilia.

Esses: www.pipa.be